Le 3 avril 2026 se célèbre pour la première fois la Journée internationale Jane Goodall. Et la meilleure façon que je trouve de la célébrer n’est pas de partager un post sur les réseaux sociaux, mais de vous raconter comment vous pouvez vivre son héritage en première personne.
Car vous le pouvez. Pas seulement le lire dans un livre ou le voir dans un documentaire. Vous pouvez marcher là où elle a marché, voir ce qu’elle a vu et comprendre pourquoi elle a consacré toute sa vie à protéger les chimpanzés et leurs habitats.
J’ai conçu un itinéraire de 14 jours entre le Kenya y Tanzanie qui associe un safari africain de classe mondiale aux deux seuls lieux d’Afrique de l’Est où le travail de Goodall est aujourd’hui vivant et actif. Mais avant de vous parler du voyage, il faut comprendre qui était cette femme et pourquoi son histoire compte.
La jeune femme qui n'aurait pas dû être là
En 1960, une jeune secrétaire britannique de 26 ans est arrivée sur les rives du lac Tanganyika, dans ce qui était alors le Tanganyika, aujourd’hui la Tanzanie. Elle n’avait pas de diplôme universitaire. Pas de formation scientifique formelle. Pas de matériel ni de financement substantiel.
Ce qu’elle avait, c’était une obsession née dans l’enfance : comprendre les animaux. Et un mentor qui a cru en elle contre toute logique : le paléontologue Louis Leakey.
La communauté scientifique de 1960 lui donnait six mois avant qu’elle n’« échoue ». On disait qu’une femme seule ne pouvait pas survivre dans la forêt. Que les chimpanzés ne l’accepteraient jamais. Que, sans titres formels, toute observation qu’elle ferait serait écartée.
Jane Goodall n’a pas seulement survécu à ces six mois. Elle a changé la science à jamais.
Les découvertes qui ont redéfini l'humanité
Durant ses premières années au parc national de Gombe Stream, Goodall a fait des observations qui ont ébranlé les fondements de la primatologie et notre compréhension de la nature humaine.
Les chimpanzés fabriquent et utilisent des outils. En 1960, elle a observé un chimpanzé qu’elle a nommé David Greybeard modifier une branche pour extraire des termites d’une termitière. Jusque-là, on croyait que la fabrication d’outils était ce qui nous séparait définitivement des animaux. Louis Leakey lui a envoyé un télégramme légendaire : « Nous devons maintenant redéfinir “outil”, redéfinir “homme”, ou accepter les chimpanzés comme humains. »
Les chimpanzés ont des personnalités individuelles et des émotions complexes. La science de 1960 insistait pour numéroter les animaux, pas les nommer. Goodall les a nommés (David Greybeard, Flo, Frodo, Goblin) et a documenté des preuves irréfutables qu’ils avaient des personnalités distinctes, des relations familiales complexes et des émotions comprenant joie, tristesse, colère et deuil.
Les chimpanzés chassent de façon stratégique. On les supposait végétariens. Goodall a documenté qu’ils chassaient avec une tactique coordonnée, ce qui a changé notre compréhension de l’évolution du régime alimentaire humain.
Les chimpanzés sont capables de guerre. Dans ce que l’on appelle la « guerre de Gombe » (1974-1978), elle a documenté comment une communauté s’est scindée en deux groupes qui se sont ensuite anéantis systématiquement. Ce fut dévastateur sur le plan émotionnel, mais cela a démontré que la violence organisée et territoriale n’est pas uniquement humaine.
Le prix personnel de la grandeur
Ce que les livres de science omettent souvent, c’est le coût humain de ce travail.
Goodall a passé des années seule dans la forêt, avec un paludisme récurrent, sans communication avec le monde extérieur pendant des semaines, dormant dans une tente sommaire. Les autorités coloniales lui ont exigé d’être accompagnée, car « une femme blanche seule » était jugée inacceptable.
Les chimpanzés l’ont complètement ignorée pendant des mois. Il a fallu près de 18 mois avant que David Greybeard ne la tolère enfin assez pour se nourrir près d’elle.
Son mariage avec le photographe Hugo van Lawick a pris fin en partie parce que son travail dévorait sa vie. Son second mari est mort d’un cancer cinq ans seulement après leur mariage.
Et en 1975, quatre de ses étudiants ont été enlevés par des rebelles armés. Bien qu’ils aient été libérés, le type de travail intime et solitaire que Goodall avait fait est devenu à jamais impossible à Gombe.
De scientifique à militante
À la fin des années 80, Goodall a opéré une transition que beaucoup de scientifiques ne font jamais : elle a cessé d’être principalement chercheuse pour devenir militante à plein temps.
La raison était simple et dévastatrice : elle a assisté à une conférence sur la conservation des chimpanzés en 1986 et découvert que la population s’était effondrée de plus d’un million au début du XXe siècle à moins de 300 000. La déforestation, le braconnage et le commerce illégal les anéantissaient.
Elle a pris une décision : si elle n’utilisait pas sa voix et sa plateforme maintenant, toutes ses années de recherche n’auraient plus d’importance, car il ne resterait plus rien à étudier.
Depuis, elle a voyagé plus de 300 jours par an jusqu’à la fin de sa vie. Elle a fondé le Jane Goodall Institute en 1977 et créé Roots & Shoots en 1991, un programme éducatif présent aujourd’hui dans plus de 60 pays.
Le 1er octobre 2025, Jane Goodall est morte à 91 ans, en pleine tournée de conférences. Jusqu’au dernier moment, en mouvement. Jusqu’au dernier moment, en train de se battre.
Le 3 avril 2026 sera la première Journée internationale Jane Goodall. Et cela en fait plus qu’une reconnaissance. C’est une promesse. La question que cette journée nous pose à tous est la même que celle qu’elle s’est posée en 1986 : maintenant que je sais, que vais-je faire ?
Le safari Jane Goodall :
14 jours sur les traces de son héritage
Jour 1 — Arrivée à Nairobi
Arrivée à l’aéroport international Jomo Kenyatta. Nairobi est chaotique, vibrante et pleine de contrastes. C’est la capitale d’un pays où conservation et développement sont en tension constante.
Hébergement suggéré :
- Giraffe Manor (option premium) : vous vous réveillez avec des girafes de Rothschild qui passent la tête par votre fenêtre au petit-déjeuner. Difficile à surpasser comme première nuit au Kenya.
- Ole Sereni Hotel (option pratique) : vue directe sur le parc national de Nairobi. Vous pouvez voir des girafes et des buffles sans sortir de l’hôtel.
Conseil logistique : restez près de l’aéroport Wilson, pas de JKIA. Tous les vols charters vers le Masai Mara partent de Wilson, et la circulation de Nairobi peut transformer 15 minutes en 2 heures.
Jours 2 à 4 — Mara Triangle : le safari que peu connaissent
Vol : aéroport Wilson → Masai Mara (~45 minutes en petit avion)
Quand la plupart des gens disent « Masai Mara », ils pensent à la réserve principale. Et oui, elle est extraordinaire. Mais il y a une partie de l’écosystème qui m’a complètement volé le cœur : le Mara Triangle.
Le Mara Triangle se trouve à l’ouest de la rivière Mara, géré par la Mara Conservancy, et ce qui le rend différent, c’est la vue. Alors que le Mara traditionnel a la savane ouverte que tout le monde connaît, le Mara Triangle a l’escarpement du Rift pour toile de fond. Le paysage est autre. Les montagnes encadrent chaque observation, chaque lever de soleil, chaque moment de silence dans la savane. C’est le même écosystème, les mêmes animaux, mais avec une dimension visuelle que le Mara traditionnel n’a pas.
Et il y a moins de véhicules. Beaucoup moins. Ce qui, si vous avez été dans le Mara principal pendant la migration avec 30 Land Cruisers encerclant un léopard, vous dit exactement ce que cela signifie.
Faune : Big Five au complet. De juillet à octobre, possibilité de voir la Grande Migration : plus d’1,5 million de gnous et 200 000 zèbres traversant la rivière Mara depuis le Serengeti. Des crocodiles de 5 mètres qui attendent dans la rivière. C’est la nature dans son expression la plus brute.
Activités :
- Game drives matin et après-midi
- Visite culturelle d’une communauté maasaï
- En option : montgolfière à l’aube (~450-550 dollars). Flotter au-dessus de la savane quand le soleil se lève, voir les ombres des girafes s’allonger, écouter le silence. C’est l’un de ces moments de « vie complète ».
Hébergement suggéré :
- Sanctuary Olonana : Au bord de la rivière Mara, avec certaines des plus belles chambres que j’aie vues en safari. Elles ont une baignoire de rêve avec douche ouverte sur l’extérieur qui est, en soi, une expérience. Terminer la journée là-dedans avec une coupe de vin en écoutant la rivière gronder avec force, je ne peux pas vous le décrire avec des mots. Je dormais fenêtre ouverte, bercée par le son de la Mara. Si vous allez au Mara Triangle, ne logez pas n’importe où.
- Conservancies privées (Olare Motorogi, Mara Naboisho) : game drives de nuit et marches guidées qui ne sont pas autorisés dans la réserve principale.
Jours 5 à 7 — Ol Pejeta & Sweetwaters : le cœur de l’héritage de Goodall au Kenya
Vol : Masai Mara → piste de Nanyuki (~1 heure)
C’est ici que votre safari devient plus que voir des animaux. C’est ici que vous découvrez le travail direct de Jane Goodall.
L’Ol Pejeta Conservancy, ce sont 360 km² de conservation active au pied du mont Kenya. C’est la plus grande réserve privée de rhinocéros noirs d’Afrique de l’Est. Et elle a quelque chose qui n’existe nulle part ailleurs sur la planète : les deux derniers rhinocéros blancs du Nord du monde, Najin et Fatu. Leur histoire mérite un article entier que je vais bientôt vous raconter. Ce que je vous dis maintenant, c’est ceci : on ne peut pas venir à Ol Pejeta sans leur rendre visite. C’est l’une de ces rencontres qui change quelque chose à l’intérieur.
Sweetwaters Chimpanzee Sanctuary
Fondé en 1993 par un accord entre l’Ol Pejeta Conservancy, le Kenya Wildlife Service et le Jane Goodall Institute, Sweetwaters est l’unique sanctuaire de chimpanzés du Kenya.
Les chimpanzés ne sont pas natifs du Kenya. Ceux-ci ont été sauvés : orphelins du braconnage, saisis dans des cirques et des zoos maltraitants, secourus de laboratoires d’expérimentation. Ils ne peuvent pas être relâchés dans la nature parce que beaucoup n’ont pas les compétences de survie ou parce que leur habitat d’origine n’existe plus.
Jane Goodall a aidé à créer le sanctuaire en 1993 et en est restée une défenseure active. C’est l’un des projets directs du Jane Goodall Institute.
L’expérience :
- Plateforme d’observation surélevée pendant le nourrissage
- Chimp Walk avec des guides spécialisés qui connaissent l’histoire individuelle de chaque chimpanzé
- Exposés sur le comportement des chimpanzés et les efforts de conservation
Chaque chimpanzé a une histoire. Voir comment ils ont construit des familles adoptives, comment ils jouent, comment ils se consolent mutuellement… c’est voir exactement ce que Goodall a découvert à Gombe : qu’ils ont des émotions complexes, des relations, de la résilience.
Autres activités à Ol Pejeta :
- Game drives avec les Big Five au complet et l’une des plus fortes densités de rhinocéros noirs d’Afrique
- Game drive de nuit : servals, civettes, otocyons, léopards à la chasse
- Marche guidée avec un ranger armé : être à pied change complètement votre perspective
Hébergement suggéré :
- The River Camp (Wilder Group) : Situé au bord de la rivière Ngobit à l’intérieur d’Ol Pejeta, avec des vues sur le mont Kenya qui vous rappellent à tout instant où vous êtes. Seulement 8 tentes pour une capacité maximale de 20 hôtes, ce qui en fait l’un des camps les plus exclusifs et privés de la conservancy. Des intérieurs soignés dans les moindres détails, des terrasses privées et des douches intérieures comme en plein air. L’expérience farm-to-table qu’ils proposent est l’une des plus mémorables que vous trouverez lors d’un safari kényan.
Jour 8 — Transit : Nanyuki → Nairobi → Arusha
La journée logistique. Pas d’activités de safari, mais vous devez passer du Kenya à la Tanzanie.
Options :
- Vol Nairobi → Arusha (~1 à 1,5 heure) : plus rapide et plus confortable
- Transfert par la route en franchissant la frontière à Namanga (~4 à 5 heures) : plus aventureux, on voit le paysage changer d’un pays à l’autre
Nuit à Arusha près de l’aéroport, car votre vol pour Mahale part tôt. Acceptez cette journée pour ce qu’elle est : une journée de transit. Reposez-vous, faites la lessive, préparez-vous à la partie la plus reculée du voyage.
Jours 9 à 13 — Greystoke Mahale : le cœur sauvage du travail de Goodall
Vol : Arusha → piste des Mahale Mountains (~3,5 heures avec escale)
Seulement les lundis et les jeudis. Cette contrainte fait de Mahale l’un des lieux les plus reculés et les plus exclusifs d’Afrique.
Quand je dis reculé, je veux que vous compreniez l’échelle : il est à au moins 60 kilomètres de toute route. Impossible d’y arriver par la terre. Seulement par avion et par bateau.
L’arrivée fait déjà partie de l’aventure : après le vol, un dhow traditionnel en bois vous emmène pendant 90 minutes sur le lac Tanganyika jusqu’au camp. Le lac est si cristallin qu’il ressemble aux Caraïbes. Les monts Mahale s’élèvent spectaculairement depuis la rive. Aucun signe de civilisation. Seulement la forêt, les montagnes et l’eau.
Greystoke Mahale : prolongement direct du travail de Goodall
En 1965, des chercheurs japonais ont fondé le Mahale Mountains Wildlife Research Centre comme prolongement du travail que Goodall avait commencé à Gombe, à seulement 150 km au nord. L’objectif était d’étudier plusieurs communautés de chimpanzés pour comprendre la variation de comportement.
Greystoke a été construit en 2005 comme lodge de luxe, mais la recherche scientifique se poursuit activement. Les guides qui vous emmènent voir les chimpanzés sont les mêmes pisteurs qui travaillent avec les chercheurs. Ils suivent les mêmes familles depuis des décennies. Ils connaissent chaque individu par son nom, sa personnalité et sa généalogie.
Les bandas (cabanes) sont construites avec du bois recyclé d’anciens dhows. Tout est inclus : repas gastronomiques, boissons, blanchisserie. Le style est « naufragé de luxe » : sols de sable, murs ouverts sur le lac, douches en plein air.
Chimp trekking
C’est pour cela que vous êtes venu.
Chaque matin, les pisteurs partent avant l’aube pour localiser les chimpanzés. Vous commencez votre trek après le petit-déjeuner. Cela peut prendre 20 minutes ou 3 heures. Cela dépend entièrement de l’endroit où ils se trouvent ce jour-là. Vous marchez dans la forêt dense, montez des pentes raides, traversez des rivières.
Et puis vous les voyez.
Rien ne prépare à ce que l’on ressent à 5 mètres d’un chimpanzé mâle adulte de 60 kg dans la nature. Le voir utiliser une pierre pour casser des noix, exactement ce que Goodall a documenté en 1960. Voir une mère s’occuper de son bébé. Voir le mâle alpha faire une parade pour maintenir son statut.
Il est viscéralement évident que vous voyez de l’intelligence, de l’émotion, une société.
Règles strictes :
- Maximum 1 heure d’observation
- Minimum 10 mètres de distance
- Interdiction de manger ou de boire près d’eux
- Si vous toussez ou éternuez, tournez-vous et couvrez-vous
Autres activités :
- Sortie en dhow au coucher du soleil sur le voilier de 45 pieds du camp
- Kayak et snorkeling dans le lac Tanganyika (visibilité de plus de 20 mètres)
- Pêche et sashimi frais préparé sur le pont
- Sundowners au bar construit sur des rochers en bord de plage
Pourquoi 4 nuits minimum : Les vols conditionnent tout. Avec 4 nuits, vous avez 3 jours complets de trekking, chacun différent du précédent.
Meilleure période : D’août à septembre, quand la saison sèche fait descendre les chimpanzés sur les pentes inférieures. Il leur arrive d’entrer dans le camp.
Jour 14 — Retour
Vol : Mahale → Arusha → Nairobi → correspondance internationale
Le dhow vous emmène à la piste. Le petit avion décolle au-dessus du lac. Vous voyez les monts Mahale s’éloigner.
Cette journée est dure. Vous avez passé deux semaines dans certains des lieux les plus significatifs de la planète. N’essayez pas de revenir immédiatement à la normale. Servez-vous des vols pour digérer. Écrivez. Parcourez vos photos. Et demandez-vous : comment est-ce que je l’emporte avec moi ?
Le coût et ce que vous payez réellement
Je ne vais pas vous mentir : cet itinéraire représente un investissement important. Selon la saison et le niveau d’hébergement, nous parlons de 12 000 à 18 000 dollars par personne, hors vol international.
Mais vous ne payez pas pour des vacances de luxe. Vous payez pour une transformation. Pour comprendre viscéralement pourquoi cela vaut la peine de protéger tout cela.
Et chaque dollar contribue directement à la conservation :
- Une part de chaque tarif d’Ol Pejeta va à la protection des espèces en danger et au sanctuaire de chimpanzés
- Greystoke Mahale emploie des communautés locales et soutient la recherche active
- Les conservancies du Masai Mara versent des loyers aux communautés maasaï
Chaque dollar est un vote pour un modèle de tourisme qui protège au lieu d’exploiter.
Comment concrétiser ce voyage
Cet itinéraire demande une planification spécialisée :
- Les vols vers Mahale, seulement les lundis et jeudis, conditionnent toutes les dates
- Les permis de chimp trekking en haute saison se réservent des mois à l’avance
- La logistique multi-pays exige une coordination précise des visas, des vols et des transferts
- Les meilleurs camps du Mara et d’Ol Pejeta sont complets 4 à 6 mois à l’avance en haute saison
Mon travail est de prendre toute cette complexité et d’en faire un itinéraire fluide où vous n’avez plus qu’à vivre l’expérience. Je gère les réservations, les vols intérieurs, les permis, la coordination avec les guides locaux, les documents de visa et l’assistance pendant le voyage.
Si quelque chose en vous s’est éveillé à cette lecture, parlons-en.
Ari
Experience Designer
Je conçois des voyages qui ne vous emmènent pas seulement à des endroits, mais font de vous quelqu’un de nouveau
DES QUESTIONS ?
QUESTIONS FRÉQUENTES
Quelle est la meilleure période ?
D’août à septembre, c’est idéal : chimpanzés plus accessibles à Mahale, meilleur climat dans le Masai Mara et possibilité de Grande Migration. Alternative : janvier-février, moins de touristes mais sans migration.
Quel niveau de forme physique me faut-il ?
Modéré. Le chimp trekking peut varier de 30 minutes à plus de 3 heures sur un terrain montagneux et humide. Si vous pouvez marcher 1 à 2 heures sur un terrain irrégulier, tout ira bien.
Est-ce sûr ?
Oui. Toutes les destinations ont un historique avéré de sécurité touristique. Les chimpanzés sont habitués aux humains mais restent sauvages, et vous êtes toujours encadré par des guides experts.
Cela convient-il à une lune de miel ?
Absolument. Greystoke Mahale en particulier est profondément romantique : couchers de soleil en dhow, plages privées, bandas face au lac. Beaucoup de clients le font en lune de miel ou pour un anniversaire.
Puis-je ajuster l'itinéraire ?
Oui, avec des limites. Mahale exige un minimum de 4 nuits à cause des contraintes de vol. Le Masai Mara et Ol Pejeta sont flexibles. Nous pouvons ajouter Zanzibar ou les Seychelles à la fin si vous voulez de la plage.
Ai-je besoin de vaccins ?
La fièvre jaune est obligatoire pour entrer en Tanzanie depuis le Kenya. La prophylaxie antipaludique est recommandée. Je vous donne la liste complète à la confirmation du voyage.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que le chimp trekking et où peut-on le faire en Afrique ?
Le chimp trekking est une expérience guidée où l’on suit des pisteurs spécialisés jusqu’à trouver une communauté de chimpanzés sauvages dans leur habitat naturel et à les observer pendant une heure au maximum. En Afrique de l’Est, les meilleures destinations pour le chimp trekking sont le parc national des Mahale Mountains en Tanzanie, le parc national de Gombe Stream en Tanzanie, la forêt de Kibale en Ouganda et le Sweetwaters Chimpanzee Sanctuary au Kenya, qui est l’unique sanctuaire de chimpanzés du pays, fondé avec le Jane Goodall Institute.
Qu'est-ce que Greystoke Mahale et pourquoi est-il spécial ?
Greystoke Mahale est un lodge de luxe situé dans les monts Mahale en Tanzanie, au bord du lac Tanganyika, l’un des lieux les plus reculés et les plus exclusifs d’Afrique. On ne peut y accéder qu’en avion et en bateau. Il est spécial parce qu’il est directement lié au travail de Jane Goodall : en 1965, des chercheurs ont fondé le Mahale Mountains Wildlife Research Centre comme prolongement du travail que Goodall avait commencé à Gombe. Les pisteurs qui guident le chimp trekking suivent les mêmes familles de chimpanzés depuis des décennies et connaissent chaque individu par son nom et sa généalogie.
Combien coûte un safari de chimp trekking au Kenya et en Tanzanie ?
Un safari de 14 jours combinant le Masai Mara, Ol Pejeta et Greystoke Mahale coûte environ 12 000 à 18 000 dollars par personne, vol international non compris, selon la saison et le niveau d’hébergement. Greystoke Mahale coûte environ 800 à 1 000 dollars par personne et par nuit, tout compris. C’est un investissement dans une expérience transformatrice qui contribue en outre directement à la conservation de la faune sauvage en Afrique.
Quelle est la meilleure période pour faire du chimp trekking à Mahale ?
La meilleure période pour le chimp trekking à Mahale est août et septembre, pendant la saison sèche. À cette période, les chimpanzés descendent sur les pentes inférieures des montagnes, ce qui rend les treks plus courts et plus accessibles. Parfois, les chimpanzés entrent même dans le camp. L’alternative est janvier-février, également saison sèche, avec moins de touristes mais sans la Grande Migration dans le Masai Mara.
Qu'est-ce que le Sweetwaters Chimpanzee Sanctuary à Ol Pejeta ?
Sweetwaters est l’unique sanctuaire de chimpanzés du Kenya, fondé en 1993 par un accord entre l’Ol Pejeta Conservancy, le Kenya Wildlife Service et le Jane Goodall Institute. Il abrite des chimpanzés sauvés d’Afrique de l’Ouest et centrale : orphelins du braconnage, saisis dans des cirques et des zoos maltraitants, et secourus de laboratoires d’expérimentation. Ils ne peuvent pas être relâchés dans la nature parce que beaucoup n’ont pas de compétences de survie ou que leur habitat n’existe plus. C’est l’un des projets directs du Jane Goodall Institute.
Pourquoi visiter le Mara Triangle plutôt que le Masai Mara traditionnel ?
Le Mara Triangle se trouve à l’ouest de la rivière Mara, géré par la Mara Conservancy, et offre une expérience différente du Masai Mara traditionnel. Ce qui le distingue, c’est la vue : l’escarpement du Rift en toile de fond encadre chaque observation et chaque lever de soleil d’une façon que le Mara traditionnel n’a pas. Il compte en outre nettement moins de véhicules, ce qui garantit des expériences plus exclusives et plus intimes avec la faune.
Combien de temps à l'avance dois-je planifier ce safari ?
Au minimum 4 à 6 mois à l’avance pour la haute saison (de juillet à octobre). Greystoke Mahale n’a de vols que les lundis et jeudis, ce qui conditionne tout l’itinéraire. Les permis de chimp trekking et les meilleurs camps du Masai Mara et d’Ol Pejeta sont complets des mois à l’avance en haute saison.
Quel niveau de condition physique me faut-il pour le chimp trekking ?
Niveau modéré. Le chimp trekking à Mahale peut varier de 30 minutes à 3 heures ou plus de marche sur un terrain montagneux, humide et parfois escarpé. Les monts Mahale culminent à 2 462 mètres d’altitude. Si vous pouvez marcher 1 à 2 heures sur un terrain irrégulier sans problème, tout ira bien. Il est important de signaler toute limitation de mobilité avant de planifier l’itinéraire.
Ari Garduno
Voyageuse passionnée par l'authentique, l'inattendu et ce qui laisse une empreinte.
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